青水の「濃さ」という問題は、らんちゅう飼育において意外と見落とされがちなポイントです。
飼育者の中には「青水は濃ければ濃いほど良い」と思っている方も少なくありませんが、実際にはそうではありません。
適切な濃度を保つことが、金魚の健康維持において非常に重要な要素になります。
青水が濃くなるとなぜ危険なのか
青水が濃くなるということは、水中の植物プランクトン、主にクロレラや珪藻類の密度が高まっている状態を指します。
これらのプランクトンは光合成によって酸素を供給し、金魚の排泄物から生じるアンモニアを吸収する役割を担っているため、ある程度の濃度は飼育上の大きなメリットになります。
ところが、プランクトンの密度が一定の限界を超えると今度はまったく逆の作用が出始めます。
夜間や曇天・雨天の日には、植物プランクトンは光合成を停止します。
その際にプランクトン自身が呼吸によって酸素を消費する側に回ります。
そのような理由から青水が極端に濃い状態では、夜間に水中の溶存酸素量が急激に低下し、らんちゅうが酸欠に陥るリスクが高まります。
特に夏場の高水温時は水中に溶け込める酸素量そのものが少なくなるため、濃すぎる青水は命取りになることもあります。
突然の水質崩壊「クラッシュ」にも注意が必要です。
植物プランクトンの過剰増殖が続くと突然大量のプランクトンが死滅する「クラッシュ」と呼ばれる現象が起きやすくなります。
死滅したプランクトンが分解される過程で有害なアンモニアや亜硝酸が急増し、水質が一気に悪化します。
この変化はしばしば数時間以内に起こるため、飼育者が気づいたときにはすでに金魚が弱っているという事態になりがちです。
理想的な青水の色とは
経験豊かな飼育者が口をそろえて挙げる目安は「薄めの抹茶色」です。
水面を上から見たときに水の色が淡い黄緑から明るいグリーンに見える状態が一般的に理想とされています。
具体的には、白い容器や白いバケツに水を汲み取ったとき、うっすらと緑がかって見える程度が適切な濃度の目安になります。
この状態では水底がぼんやりと見える程度の透明感が残っており、金魚の姿もある程度確認できます。
反対に水が深い緑色や濃いモスグリーンになって水底がまったく見えなくなっていたり、水面に泡が浮かんでいたりする場合は濃すぎるサインです。
また、緑色を通り越して茶褐色や黒みがかった色になっている場合は、すでにプランクトンが死滅しはじめている可能性があり、早急な水換えが必要な状態といえます。
季節や天候による色の変化にも注意
青水の色は季節や天候によっても変化します。
夏場は水温が上がることでプランクトンの増殖スピードが速まるため、あっという間に濃くなることがあります。
数日間天気が続いた後に青水の色が急に濃くなっていないか確認する習慣をつけておくとクラッシュの予防につながります。
逆に冬場はプランクトンの活動が鈍くなるため、青水が薄くなりやすく、維持するための工夫が必要になることもあります。
青水の濃度を適切に保つための管理方法
理想的な濃度を維持するためには、定期的な部分換水が基本になります。
青水が濃くなってきたと感じたら、全換水ではなく三分の一から半分程度の水換えを行い、濃度を希釈するのが一般的な対処法です。
一度に大量の水を換えてしまうと水質が急変し、らんちゅうにとってかえってストレスになることもあるため注意が必要です。
飼育容器に当たる日照時間を調整することも濃度管理の一つの手段で、よしずや遮光ネットを活用して直射日光を適度に遮ることで、プランクトンの増殖スピードを抑えることができます。
